言語における意味の分野を扱う研究領域。意味という目に見えない部分を、どのように客観化するかが最大の課題。２０世紀構造言語学の初期にあっては、その複雑さのために敬遠されていた分野である。しかし、意味を扱えないというのは、言語の半分を扱えないことになる。したがって、様々なアプローチが試みられ、定説的な見解も揃いつつある。