ひとかたまりになって発音される単位。その中に母音が一つあるのが一般的な１音節である。一般言語学の概念として、どの言語にも適用できるが、日本語では「撥音・促音・長音」を一単位として数え、ひとかたまりと考えることが可能なので、そうした特殊な単位を包括した概念である「拍」という用語との兼ね合いが難しい。