言語の歴史的側面を捉えた用語。ソシュールが共時態を言語研究の第一対象と見なしたときに、それ以前の比較言語学の研究対象を通時態と捉え直した。２つの共時態（江戸後期の日本語と現代日本語）に見られる変化を分析する観点である。