語（単語）の音形。語は言語記号であるから、ソシュールの言うsignifiantとsignifiéを持つ。語形は、言語記号のsignifiantに相当する。語形は表記と関わらない。したがって、flowerの意味の／ハナ／を「花」と書いても「華、はな、ハナ」と書いても語形は／ハナ／である。アクセントを語形の要素に認めるかには、論者によって違いがある。flowerの意の／ハナ(ガ)○●(◇)／とnoseの意の／ハナ(ガ)○●(◆)／は、多くの日本語方言において別アクセントであるので、金子としては別語形と認めたい（この見解は、金子にアクセント区別があるための偏向した見方かもしれない。活用型も異なる「着る」と「切る」はどう考えるだろうか）。／シリツ／の「市立」と「私立」はアクセントも同じであるので、同一語形と認め、「同音異義語」と呼ぶ。

一般に、１語には１語形が対応するが、「さびしい、さみしい」「ピーナッツ、ピーナツ」「とうがらし、とんがらし」など、複数の語形を認める場合もある。それを「語形の揺れ」と言う。「フィルム、フイルム」「コンピューター、コンピュータ」などもあり、特殊拍が関わることが多い。